
Andalousie, dans le sud de l'Espagne.
Jaén, souvent appelée la "Capitale mondiale de l'huile d'olive", est la plus grande région productrice d'huile d'olive en Espagne et dans le monde. Avec ses impressionnants 550 000 hectares d'oliveraies et plus de 66 millions d'oliviers, cette province produit à elle seule plus d'huile d'olive que l'Italie, deuxième producteur mondial. Fait remarquable, Jaén représente environ 25 % de la production mondiale d'huile d'olive.
La variété prédominante de la province est la Picual, reconnue pour sa saveur robuste et sa grande stabilité, ce qui en fait un choix idéal aussi bien pour la cuisine que pour un usage cru. Parmi les autres variétés cultivées à Jaén, on trouve les huiles Royal, Arbequina et Cornicabra, qui apportent chacune des profils sensoriels uniques à la riche palette oléicole de la région.
Jaén est fière de posséder trois Appellations d’Origine Protégée (AOP) : Sierra de Segura, Sierra de Cazorla et Sierra Mágina. Ces appellations garantissent la qualité et l’authenticité des huiles produites dans ces zones spécifiques. De plus, a été également créée une Indication Géographique Protégée (IGP) couvrant l’ensemble de la province, consolidant ainsi encore davantage la position de Jaén comme leader mondial de l’excellence dans le domaine de l’huile d’olive.
Jaén, capitale mondiale de l’huile d’olive : des événements emblématiques
En tant que capitale mondiale de l'huile d'olive, Jaén accueille de nombreux événements dédiés à la culture et à la production de l'huile d'olive. Parmi eux, EXPOLIVA, la Foire internationale de l'huile d'olive et des industries connexes, se distingue comme l'événement mondial le plus important dans ce domaine. De plus, le Congrès international sur l'huile d'olive et la santé (CIAS) et le prestigieux Prix international de cuisine "Jaén, Paraíso Interior" renforcent le rôle essentiel de Jaén dans le monde de l'huile d'olive.
Un paysage unique : une mer d’oliviers
La géographie de Jaén est un magnifique tableau formé par plus de 60 millions d’oliviers, qui s'étendent des fertiles plaines du Guadalquivir aux pentes boisées des sierras environnantes. Cette couverture dense forme l’iconique "mer d’oliviers", une étendue verte et argentée qui définit l’identité de Jaén. Les visiteurs s’émerveillent souvent devant cet immense manteau végétal, particulièrement impressionnant dans la région de La Loma, qui domine les vallées des rivières Guadalquivir et Guadalimar, et qui produit plus d’un quart de l’huile d’olive de la province.
Historiquement, la densité des oliviers était si exceptionnelle qu’on disait qu’un écureuil (ardilla) pouvait traverser la province sans jamais toucher le sol, une image poétique qui évoque la luxuriance de la péninsule Ibérique dans l’Antiquité.
Les puissances de la production d’huile d’olive
Jaén abrite des municipalités de renommée mondiale telles que Úbeda, Villacarrillo, Martos, Baeza et Vilches, reconnues pour leur immense production d’huile d’olive. Parmi elles, Martos, connue comme le "Berceau de l’olivier", mérite une mention spéciale. Avec sa propre variété locale, la Marteña (un type de Picual), Martos a acquis le titre de premier producteur mondial d’huile d’olive.
Un secteur stratégique pour Jaén
Avec ses 550 000 hectares d’oliveraies, représentant 25 % de la surface oléicole espagnole et 42 % de celle d’Andalousie, Jaén produit environ 50 % de l’huile d’olive espagnole et environ 25 % de la production mondiale. La culture de l’olivier occupe 78 % des terres agricoles de la province, principalement dédiée aux olives destinées à la production d’huile.
Ces dernières années, la production annuelle d’huile d’olive à Jaén a dépassé en moyenne 600 000 tonnes, générant environ 8 millions de journées de travail pour la récolte et plus de 150 000 pour la trituration, avec une valeur économique estimée à 300 millions d’euros par campagne.
Importance culturelle, environnementale et sociale
L’industrie de l’huile d’olive n’est pas seulement un pilier de l’économie de Jaén, mais aussi une pierre angulaire de son patrimoine culturel et environnemental. Les oliveraies façonnent le paysage, soutiennent la biodiversité et font vivre les communautés rurales. L’impact profond de ce secteur sur l’emploi, les traditions locales et les pratiques agricoles durables souligne son rôle stratégique pour Jaén et son statut de symbole mondial de l’huile d’olive.
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